铝具有银白色的金属光泽.元素符号为Al.主要特性是轻，相对密度只有钢铁的1/3.比强度高。铝的强度随温度降低而增大，即使温度降低到一1980C，铝并不变脆。铝是一种优良的导电材料。
铝具有良好的导热性能、良好的光和热的反射能力。铝易于加，可压成薄板或铝箔、扎成铝线、挤压成各种异型的材料。铝可用一般的方法切割、钻孔和焊接。
铝合金是指以铝为基加入其他元素组成的合金。铝合金的密度为2. 63 -2. 85g/cm，，强度范围较宽(为110 - 700MPa).比强度(抗托强度/密度)接近合金铜，比刚度(弹性横量/密度)超过钢，有良好的铸造性能和塑性加工性能，良好的导电、导热性能和抗腐蚀性。可焊接，但焊接强度降低近一半，且由于传热速度快，易变形。
按其成分和生产工艺，铝合金-般分成变形铝合金和铸造铝合金两大类。
变形铝台金又称“可压力加工铝合金”，是先将合金配料熔铸成坯锭，再以轧制、挤压、锻造、托丝等工艺制造各种形状和尺寸的斜合金半成品。变形铝合金还按其能否通过热处理来进行沉淀强化，而分成不能热处理强化的铝合金和可以热处理强化的铝台金。
铸造铝台金是采用铸造工艺直接获得所需零件所使用的铝合金。要求它有理想的铸造性：良好的漉动性、较小的收缩、热裂及冷裂倾向性，较小的偏析和吸气性。铸造锅台金的元素含量一般高于相应变形铝合金的元素，多数台金接近共晶成分。根据合金的使用特性，铸造铝台金可分为：耐热铸造铝合金、气密铸造铝合金、耐蚀铸造铝台金和可焊接铸造铝合金。
作为结构材料，铝合金在航空工业中有着广泛的应用。铝合金密度小、延性好、耐腐蚀、易加工、价格便宜，从20世纪30年代开始，人们就企图用铝合金制造飞机。长期以来，铝合金一直被大量用于制造飞机机体结构，如蒙皮、框架、桁条、主梁、前梁、翼梁、起落架零件及导管、铆钉等。近年来，纤维增强树脂基复合材料在飞机机体结构的应用日益增多，但是铝台金至今仍是飞机机体结构的主要结构材料。