世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
废旧金属是机械工业生产中经常产生的固体废物，它们是来自金属加工过程的切屑、金属粉末、边角余料、残次品、废旧工具、铸造生产中的浇冒口、报废的铸件以及陈旧报废的机器设备(或零部件)。废旧金属分黑色金属和有色金属两大类。前者是指各种钢、铁材料，也是数量多的一类，后者是除钢、铁以外的其它金属，其数量远少于前一类。
废品回收过程中还需要注意废品的运输和储存问题。一些废品可能具有腐蚀性、易燃性等危险特性，如果在运输和储存过程中不加以注意，可能会导致事故和环境污染。因此，在进行废品回收时，需要采取的运输措施，避免废品泄漏和对环境及人体健康的威胁。
废品回收还需要关注回收工艺和技术的环境友好性。不同的废品回收工艺和技术对环境的影响是不同的，有些工艺可能会产生大量的废气、废水和废渣。因此，在选择废品回收工艺和技术时，需要考虑其环境友好性，选择对环境影响较小的工艺和技术，减少废品回收过程中的环境污染。