在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
桌面中间有两个按钮，分别有三种功能；1开仓和关仓按钮有两个；2摇塞子按钮有4个，分别在四个方向。当按下开仓键，舱门就会自动开启，这时可以将桌面上的另一幅麻将牌全部推入其内，再重复按下次按钮，舱门将会自动关闭，麻将牌桌里面有电动机带动转盘和链条（链条上有推杆）转动，并由电子芯片自动控制。同时预先洗好的牌就会自动升起，就这样反复循环。
基本操作步骤：
出厂时档位开关设为[1档位]，即四人标准136张牌，每人面前17墩的玩法。
若玩其它种类，请关电源，取出压框，支起面板，转动档位开关至相应玩法种类的档位，然后把面板压框盖好。
插上电源插头（注意电源插座必须有地线），接通电源开关，开关指示灯亮，复位指示灯亮；或出现庄家指示灯轮流闪亮，后复位指示灯亮。
按操作面板上任意一个升降键，面板门自动升起，放入副麻将牌，再按一次升降键，面板门自动关闭。
同时机内开始自动洗牌。复位指示灯亮表示洗牌完毕，按升降键，门又升起，放入第二付麻将牌，再按升降键，面板门关闭同时付牌升起，游戏开始。
哪台麻将机好？
：麻将做工
每台自动麻将机都放瓷片，比普通麻将贵。当你买麻将机时，你可以选择一些做工更好的麻将。当顾客打麻将时，他们感觉很好。细节可以让用户体验更好，回头客更多。
第二：麻将桌的材质
一般来说，除了外观材料外，选择一张好的麻将桌较重要的是看麻将桌拼接后是否密封。一般来说，一张好的麻将桌应该通风。其他接头都很紧。一般来说，当手移动或按压时，没有问题。
第三，洗牌速度和噪音
许多麻将机在洗牌时噪音很大，对周围的人很响。特别是一些在社区开棋牌室的老板，如果噪音太大，邻居很容易抱怨。一般来说，洗牌的速度可以在一分钟内完成。
第四，内部质量功能效果
许多麻将机内部线路部署混乱，散热性能差，相关线路连接紧密。或者内部线路很薄，长期使用后容易损坏和老化。一些电机连接的齿轮是由普通塑料制成的。需要注意的是，与其他机器不同，麻将机不应尽量减少相关配套设施，以减少麻将机的负荷。如果麻将机上有空调，较好不要使用电热炉。
第五，相关售后服务
售后服务是麻将机的运输方式、相关配送成本和安装成本。使用过程中故障的维护成本等。除了少数家用麻将机，尤其是一些茶馆的棋牌室。购买麻将机后能否提供相关技术**。确保麻将机正常使用，按时收回购买麻将机的成本非常重要。