膨胀节是指能有效地起到补偿轴向变形作用的挠性元件。例如焊接在固定管板式换热器壳体上的膨胀节轴向柔度大、容易变形，可补偿管子和壳体因壁温不同产生的热膨胀差，降低它们的轴向载荷，从而减小管子、管板和壳体的温差应力，避免引起强度破坏、失稳破坏和管子拉脱破坏。膨胀节的种类较多，常用的有波形、环板焊接和夹壳式等结构，其中波形膨胀节应用广泛，环板焊接膨胀节仅适用于常压或低压场合。
由于膨胀节作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。在容器上采用的膨胀节，有多种形式，就波纹的形状而言，以U形膨胀节应用得为广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又分为式、压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。
大型拉杆横向波纹膨胀节: 这种伸缩缝由两个波纹管、长中间接管和大拉杆等零件组成，它可以吸收管道系统在任何平面内的横向位移。大杆上的球形螺母在位移时绕球形垫圈旋转，大杆还具有承受内压推力的能力。用途: 化工、矿山冶金、航空、机械、造船仪器、能源、电力、交通、建筑等工程领域。功能: 补偿工程管道系统热胀冷缩引起的变形，补偿建筑物、设备、油罐等异步沉降或地壳变化引起的位移。
管道膨胀节安装要求：
1、安装前
检查波纹管膨胀节相关配置的型号、规格和设计。如果是带内衬的波纹管补偿器，应按产品指示的流向标志安装。如果是平面角型，则位移平面应一致。如需冷紧，应在伸缩缝预变形后拆除变形辅助件。除冷紧情况外，禁止用波纹管补偿器的变形方法来调整管道上的安装偏差，以保护膨胀节的正常功能和使用寿命。
2、正在安装
膨胀节安装时，波纹管表面不得有焊渣飞溅，以免对波纹管补偿器造成其他损坏。此外，膨胀节的所有活动都不能受到外部部件的限制。此外，它不吸收扭矩。因此，在安装过程中，伸缩节不能有任何扭曲。
波纹补偿器的安装步骤
3、安装后
膨胀节安装后，允许膨胀节进行不超过1。5倍的系统公称压力试验。但要记住，支架安装不好时，严禁在管道内进行试压，主要是保证伸缩节不受损坏。水压试验时，水应清洁无腐蚀性。水中氯离子含量控制在25ppm以下为宜。试验结束后，应尽快排出波纹管内的水，并将内表面吹干。
4、管系的操作
在有伸缩节的管道运行中，阀门的开启和关闭应逐渐进行，以避免管道内温度和压力的急剧变化，从而损坏支架或膨胀节。另外，保温层不得采用含氯保温材料，应在伸缩缝外的保护套管上制作，不得直接在波纹管上制作。