金属波纹管作为敏感元件、减震元件、补偿元件、密封元件、阀门元件及管路连接件，广泛应用于自动控制和测量仪表、真空技术、机械工业、电力工业、交通运输及原子能工业等领域。
金属波纹管因其用途不同而选择不同的金属材料。因其材质不同，故所加工制作的金属波纹管性能及用途也有所不同。
金属波纹管的性能、材料选择及用途如下所述：
黄铜波纹管
H80 H -60℃～+100℃ 弹性较低，迟滞和后效较大，钎焊性较好。可用于非腐蚀介质和精度不高的仪器仪表中作为测量元件。
锡青铜波纹管
QSn6.5～0.1×-60℃～+100℃ 弹性、强度和耐蚀均好，迟滞和弹性后效较小，钎焊性较好，广泛用作测量元件。
铍青铜波纹管
QBe2 P -60℃～+150℃ 具有很小的迟滞和弹性后效，很高的弹性稳定性、耐腐蚀、无磁性。多用于高精度的测量仪表中。
不锈钢波纹管
1Cr18Ni9Ti G -194℃～+400℃ 具有很高的弯曲疲劳强度和耐蚀性，焊接性能良好。可用作腐蚀性介质中的测量、密封、连接和补偿元件。
按波型分
按波纹管的波型不同分类：主要分为两种，一种是环形波纹软管，一种是螺旋形波纹管。
● 螺旋形波纹管
螺旋形波纹管是波纹呈螺旋状排布的管形壳体，在相邻的两波纹之间有一个螺旋升角，所有的波纹都可通过一条螺旋线连接起来。
● 环形波纹管
环形波纹管是波纹呈闭合圆环状的管形壳体，波与波之间由圆环波纹串联而成。环形波纹管由无缝管材或焊接管材加工成形。受加工方式制约，较之螺旋形波纹管，其单管长度通常较短。环形波纹管的优点是弹性好、刚度小。
压力测量仪表中的一种测压弹性元件。它是具有多个横向波纹的圆柱形薄壁折皱的壳体，波纹管具有弹性，在压力、轴向力、横向力或弯矩作用下能产生位移。
波纹管在仪器仪表中应用广泛，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转换成位移或力。波纹管管壁较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。
波纹管也可以用作密封隔离元件，将两种介质分隔开来或防止有害流体进入设备的测量部分。它还可以用作补偿元件，利用其体积的可变性补偿仪器的温度误差。有时也用作为两个零件的弹性联接接头等。