数字电视（Digital Television）简称DTV，是从节目采集、节目制作、节目传输一直到用户端都以数字方式处理信号的电视系统，即从演播室到发射、传输、接收的全部环节都使用数字信号，或者是通过0、1数字串所构成的数字序列进行传播。数字电视是继黑白模拟电视、彩色模拟电视之后的第三代电视类型，是相对模拟电视而言的概念。和模拟电视相比，数字电视画质更高，功能更强，音效更佳，内容也更丰富，通常还具备交互性和通信功能。
数字电视就是指从演播室到发射、传输、接收的所有环节都是使用数字电视信号或对数字电视信号进行处理和调制的全新电视系统。该系统所有的信号传播都是通过由0、1数字串所构成的数字流来传播的，传播速率是19.39Mb/s，保证了数字电视的高清晰度，克服了模拟电视的先天不足。
其具体传输过程是：由电视台送出的图像及声音信号，经数字压缩和数字调制后，形成数字电视信号，经过卫星、地面无线广播或有线电缆等方式传送，由数字电视接收后，通过数字解调和数字视音频解码处理还原出原来的图像及伴音。因为全过程均采用数字技术处理，因此，信号损失小，接收效果好，没有模拟电视的雪花、重影现象。
优点
1、图像清晰度可接近于发射端信源部分的清晰度。其原因之一是信噪比与连续处理的次数无关，由于杂波主要叠加在传输信号上，而采用二进制的数码信号，通过整形以及引入的检错技术，很容易把这些杂波的影响消除，模拟信号在传输过程中噪声会逐步累积，而数字信号在传输中不会产生新的噪声，即信噪比可基本保持不变，所以模拟信号要求信噪比S/N≥40dB，而数字信号仅需≥20dB。原因之二是数字系统的非线性失真的影响很容易消除，而模拟系统中的非线性失真会造成图像畸变。
2、伴音质量高，音域范围宽。由于采用信息压缩技术，频道利用率很高，允许传送高质量、宽带20Hz～20kHz的音频信号和双路立体声/双伴音，或者传送AC-3数字立体声、和具有影院音效的伴音。
3、频道利用率高。在原有的8MHz宽带一个频道的范围内，可传送1路高清晰度数字电视，或者用集束方式传送2～3套标准清晰度电视以及有关业务数据，或加载通信信道。
4、数字电视与模拟电视可实施信道兼容。在同一频道上可同时传送模拟电视与数字电视而互不干扰，既可在原有模拟电视接收机上加装数字电视机顶盒，又可在数字电视机分路处理模拟电视信号，因而扩展了接收信道空间，使用户得到更多的实惠。
5、很容易实现加密/解密、干扰/解扰，以便扩展各类收费的广播电视服务和其他专业应用，如军事、商业服务。
6、便于与通信和计算机融合，有利于构成国家信息高速传输网一种终端。这是因为计算机技术中的存储记录数字信号的功能都可以用到电视信号上，例如磁带录像将逐渐被磁盘、光盘所代替。由于数字信号只有“1”和“0”，容易存储，因而可广泛地用于图像质量改善，例如100Hz电视就是将50Hz的电视画面逐个存储起来，每个画面放两次，因此观众就能看到更稳定的电视图像，感觉不到闪烁了。
7、可以采用纠错编码技术提高电视机的抗噪声干扰能力。
8、数字电路成本低，无需调整、调谐，不会老化，所以生产成本降低，维修也容易。
9、单向传播。在进行广播电视数据传播的时候，数字电视不需要使用许多附带的其他组播技术的交换或者路由设备等等。在传输的过程中，也不会因为信号所覆 的用户较多、覆盖范围较广，而影响传输的网络信号稳定性。 它不会在传输中受到网络中带宽压力的影响，同时也不会被黑客进行攻击。
采样
将时间和幅度上连续的模拟信号转变为时间离散的信号，即时间离散化。电视信号数字化采样频率的选择首先应满足奈奎斯特抽样定理，即取样频率必须大于信号带宽的两倍，才能从采样信号中完全恢复原信号。对于数字分量编码信号的采样，CCIR601建议亮度采样频率为525/59.94和625/50两大制式行频的小公倍数2.25MHz的6倍，即13.5MHz。对现行电视制式而言，亮度信号的带宽是6MHz，13.5MHz>2×6MHz=12MHz，所以它符合奈奎斯特定理。而色差信号的带宽比亮度信号窄得多，所以在分量编码时两个色差信号的取样频率可以低一些。