盆景一般分为树桩盆景和山水盆景两大类。前者以树木为主要材料，又可分为观枝、观叶、观果和观花4类；后者较多地应用山石、水、土作材料，以水为主的为水盆景,以土、 石为主的为旱盆景，水、土兼有的为水旱盆景。
盆景的规格：树桩盆景按树桩高矮（其中悬崖式按枝干伸展长度），山水盆景按盆的长度，分为特大型(150厘米以上)、大型（80～150厘米）、中型（40～80厘米）、小型（10～40厘米）和微型（10厘米以下）5种。
多选用枝叶细小、盆栽易成活、生长缓慢、寿命长、根干奇特的树种，兼有艳丽花果者尤佳。现已被用作树桩景树的约有160种，除通过人工繁殖外，常从山林野地掘取经多年樵砍后留下的老干树桩培养。树桩盆景千姿百态，可归纳为直干、斜干、曲干、卧干、悬崖、枯干、连根、附石、丛林等形式。培养土以疏松透气、排水良好，又能保肥的为。盆景的制作有以修剪为主的整形法和用金属丝或棕丝扎缚枝干弯曲成一定形状、再经逐年细致修剪成型等方法，并有不同的地方风格。
给盆景以恰当而富有诗意的题名，可画龙点晴，引人入胜。中国的诗词、典故和成语，常是产生盆景题名的重要源泉。为了使盆景在短距离、小空间中达到较好的观赏效果，放置的高度以适于平视为宜，或略低于视平线。如要给人以高耸入云的感觉，或系悬崖式盆景，位置可适当提高。背景色彩宜简洁淡雅，并与盆景有所对比和烘托、搭配。
将之分为大章法和小章法来说。在中国盆景艺术的应用中，“大章法”可以说是整个作品的“布白”，为什么这里不用围棋中“布局”这个词，而用书画中“布白”的说法呢？我们常说“盆景是立体的画”。盎尺之盆，竟尺之树，可藏天地。人法地，地法天，天法自然。盆景一道是古文人遣兴的小玩意，可小玩意有大文章。老子云：不出户牖而知天下。古盆景一道就是天人合一之道。一盆之景，以抒胸臆。这盎尺之盆就是画纸，竟尺之树就是笔墨。古人论画有“计白当黑”的说法，这树是笔墨，盆中虚空处就是留白。如何处理这笔墨和留白的关系当然应该叫做“布白”。