半金属回收:一般指硅、硒、碲、砷和硼等。此类金属的物理性能介于金属与非金属之间,如砷是非金属,但能传热导电。 稀有轻金属:指锂、铍、铷、铯和钛。它们的特点是密度小,化学活性强。这类金属的氧化物和氯化物都具有高的稳定性,很难还原。
回收废有色金属也是节约能源、减少环境污染的有效手段。以铝为例,与以矿石为起点相比,生产1t原铝需耗能213l0.8×l04kJ(1.7×104kw.h电) ,而生产1t再生铝合金能耗仅为548.8×104kJ,只有原生铝的2.6%,并节省10.5t水,少用固体材料11t,比用水电生产电解铝时少排放CO291%,比用煤电时减少的CO2排放量则更多;另外,少排放硫氧化物(SOX)0.06t,少处理废液、废渣1.9t,少剥离表土石0.6t,免采掘脉石6.1t。同样,铜、铅、锌再生金属的节能率分别达到82%、72%和63%,金、银、铂等贵金属和镍、铬、钛、铌、钴等稀有金属的再生金属的节能率约为60%~90%。
在一些发达国家,有色金属生产原料主要依赖于再生资源,再生有色会属工业已成为一个独立的产业。2000 年全世界生产再生铝及合金816万吨,占原生铝产量的33%;其中,美国93%,法国59%,德国89%,日本的再生铝产量是原生铝的186 倍。世界再生铅占据“半壁江山”,1999年世界精铅总产量为621.8 万吨其中再生铅产量为327.3万吨,贵金属催化剂回收占精铅总产量的52.63%;美国是世界上的再生铅生产国,再生铅在精铅总产量中的份额从1990年的66.8%上升到1999年的75.8%,德国、法国、意大利、日本、英国再生铅产量比例均超过50%;法国每年铜产量原料的80%来自废铜再生。与此比较,我国的有色金属再生利用产业在许多品种上还存在较大差距。
非生产性废旧金属,是指已失去原有使用价值的城乡居民和企业、事业单位的金属生活用具和农民用于农业生产的金属小型农具,如废炉具、炊具、金属餐具,废缝纫机、自行车、人力车及其废零件,废镰刀、锄头、犁铧和报废小型粮食加工设备,废金属生活用品、杂件,废牙膏皮、有色金属废药管等。