从现代来讲是通过计算机三维仿真软件技术来模拟真实环境的高仿真虚拟图片，在建筑、工业等细分行业来看，效果图的主要功能是将平面的图纸三维化，仿真化，通过高仿真的制作，来检查设计方案的细微瑕疵或进行项目方案修改的推敲。
效果图细分:效果图是一个广义词 包罗万象，不过效果图所应用多的领域大致可以分为,建筑效果图、城市规划效果图、景观环境效果图、建筑室内效果图、机械加工效果图、产品设计方案效果图等等。一个简单的三字词覆盖面之广是难以想象的。
室内设计效果图起源徒手绘制的设计方案。彩色铅笔，马克笔，水彩水粉，钢笔均有，1993年出现了3DMAX的前身3DS,后来逐渐发展为3dmax.X.X 同期出现了photoshop的前身photostyler,使后期图片处理成为可能。
从此室内设计效果图逐渐走向电脑化，由于技巧套路的不断成熟，绘制效果图的任务逐渐从设计师转移到绘图员，大多数绘图员仅仅变成了匠人而已。
作图时千万不要为了一时痛快而忘记为几何元素命名，否则的话等到场景一合并，就会出现上百的box01.box02……box103等等。你根本分不清哪一个几何元素属于哪个物体。所以每当你完成一个物体的建模后，就要及时的对相关元素进行命名，同样你也要及时地为材质进行命名，以免出现混乱。