灭火原理属物理灭火机理。药剂可在可燃物表面形成并扩展一层薄水膜，使可燃物与空气隔离，实现灭火。经雾化喷嘴，喷射出细水雾，漫布火场并蒸发热量，迅速降低火场温度，同时降低燃烧区空气中氧的浓度，防止复燃。抗复燃性好，是其他灭火器较水基灭火器无可比拟的一大优点。

其他用途除了灭火之外，水雾型灭火器还可以用于火场自救。在起火时，将水雾灭火器中的药剂喷在身上，并涂抹于头上，可以使自己在普通火灾中完全免除火焰伤害，在高温火场中限度地减轻。