人的出生年、月、日、时配以天干（即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）来预测人生吉凶成败。古人认为年、月、日、时就象四根支撑命运的顶梁柱，顾名思义，古人把他称为“四柱”。而每个柱子上有两个字，所以也称生辰八字。
天干地支简称干支，是中国古代用来计算历法的一套符号，其中天干有十干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支有十二支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。天干与地支结合起来组成六十位干支，也称六十花甲。四柱预测的完整模式就是四柱太阳律月亮律。
人出生后呼吸口空气，这口空气所在时间的天体运行也就是所属阴阳五行就决定了这个人的命，他走过的每一刻所属的阴阳五行，就是他的“运”，“命”、“运”结合起来，就是他的一生。懂得八字预测的人，可以根据这个人每一时间的五行变化，来推测他的命运，这就是“八字预测”。
年柱：年为命主、命宫、父母和祖上基业基本从这查看。年干看父，年支看母，也可参看祖上等信息。年柱为上，月柱为下，日柱时柱均为下。年为父、日为已，年伤日干，父子不和，父凌子。日克年是下犯上，子凌父。时克日是自己的子女不遵父命。年支冲克日支是婆媳不和，婆婆专跟儿媳妇找事，男孩找哪一个媳妇，婆婆管的宽。