IPTV系统由前端、网络传输和终端设备三部分组成。IPTV系统的特点是实时性强，更适合交互式点播，也可以进行广播。信息的传送、分配、回传和管理由系统管理部分完成。
内容发布网络是一种新型的网络构建方式，是特别优化的网络覆盖层。通过对用户就近性和服务器负载的判断，CDN确保系统以一种极为的方式为用户提供服务
视频编解码技术是IPTV的关键技术之一，IPTV业务采用国际上主流的视频编解码标准中的H.264。H.264不仅比H.263和MPEG-4节约了50%的码率，而且对网络传输具有更好的支持功能。它引入了面向IP包的编码机制，有利于网络中的分组传输，支持网络中视频的流媒体传输。H.264具有较强的抗误码特性，可适应丢包率高、干扰严重的无线信道中的视频传输。H.264支持不同网络资源下的分级编码传输，从而获得平稳的图像质量。H.264能适应于不同网络中的视频传输，网络亲和性好。
“宽带+电视+电脑+机顶盒”接入方式适合于拥有电脑与电视的家庭用户，采用PPPoE认证方式，能够在看电视的同时使用电脑上网(BRAS来划分带宽，在宽带MODEM和DSLAM上划分2个不同的VPI/VCI，分别对应机顶盒和电脑)。另外，如果家中无电脑仅有电视的用户也可以通过“宽带+电视+电脑+机顶盒”方式接入IPTV平台，同样可以观看到精彩的IPTV电视节目。
有线数字电视的广播网采取的是HFC网络体系，与传统的模拟有线电视网络体系架构相同，而开展新型的交互式业务情况下（如VOD），网络体系会有所不同。有线数字电视VOD系统主要包括VOD服务、节目采编、存储及认证计费系统，主要存储及传送的内容是MPEG2-TS流，采用IPOVERDWDM技术，基于DVDIP光纤网传输，与IPTV的分布式架构不同，有线数字电视VOD系统采用的是集中式的服务架构，在HFC分前端并不需要配置用于内容存储及分发的视频服务器，只需要放置DWDM接收机及GAM调制等设备即可，大大降低了系统的运营成本及管理复杂度，用户终端是数字机顶盒+电视机。国内已经基本形成数字电视产业链，出现了众多的数字电视机顶盒制造商、前端设备制造商、系统集成商。