全球原油价格的升高，作为石油衍生物之一的塑料制品价格自然也水涨船高，废塑料的再生利用也被提到了首要的位置。废弃塑料的回收再利用已经被现代化工企业普遍采用。废塑料经过人工筛检分类后，还要经过破碎，造粒，改性等流程，变成各种透明不透明塑料颗粒，再按照品相进行分类，后成为可以再次利用的再生料。

垃圾固形燃料发电早在美国应用，并已有RDF发电站37处，占垃圾发电站的21.6%。日本已经意识到废塑料发电的巨大潜力。日本结合大修已将一些小垃圾焚烧站改为RDF生产站，以便集中后进行连续规模发电，使垃圾发电站的蒸汽参数由30012提高到45012左右，发电效率由原来的15%提高到20%-25%。

分解塑胶能于阳光下分解。亦有于塑料中加入淀粉使其更易于生物分解，但分解仍不完全。甚有人利用基因改造产生完全可生物分解的塑料，但成本还是高昂。德国巴斯夫公司(BASF)研究出一种称为Ecoflex的可生物分解塑料，用于食品包装。以上的可分解塑料由于成本问题，因此鲜有使用。而这种塑料必需曝露于空气的情况下才能分解，因此若被掩埋，仍然会导致固体废物的问题。

目前，我国废弃塑料应用的市场价值在1000亿元以上。近年来塑料原料涨价对该市场起到了极大的推动作用，废弃塑料价格也大幅上涨，其中较为纯净的聚乙烯、聚丙烯回收料价格的达到6000多元/吨（2005年11月），接近未涨前原料的价位。大城市垃圾中除了一次性塑料袋和快餐盒外，现在几乎找不到废塑料制品的影子，说明废塑料的回收程度已经有了明显提高。但目前我国在回收利用技术方面，与国外先进水平还有很大差距。因此，我国塑料工业的可持续发展应围绕塑料与环境这一中心展开。