钼在钢铁领域的消费量，主要用于生产合金钢（约占钼在钢铁消耗总量中的43%）、不锈钢（约23%）、工具钢和高速钢（约8%）、铸铁和轧辊（约6%）。钼大部分是以工业氧化钼压块后直接用于炼钢或铸铁，少部分则先熔炼成钼铁，然后再用于炼钢。钼作为钢的合金元素具有以下优点：提高钢的强度和韧性；提高钢在酸碱溶液和液态金属中的抗腐蚀性；提高钢的耐磨性；改善钢的淬透性、焊接性和耐热性。例如，含钼量为4%-5%的不锈钢往往用于诸如海洋设备、化工设备等侵蚀、腐蚀比较严重的地方。
由于钼易于氧化，脆性大，钼冶炼和加工水平有限，钼一直不能进行机械加工，因而无法大规模应用到工业生产中，所用的也仅仅是一些钼化合物。1891年，法国的斯奈德Schneider公司率先将钼作为合金元素生产了含钼装甲板，发现其性能优越，而且钼的密度仅是钨的一半，钼逐渐取代钨成为钢的合金元素，从而拉开了钼工业应用的序幕。
随着钼行业的不断发展，钼原料消耗越来越大，可采资源越来越少，为了保护环境，提高钼资源利用率，自上世纪80年代中期开始，发达国家就开始关注钼再生资源特别是含钼的废催化剂的利用价值，像美国在1995年从废催化剂中回收的钼已达3800吨，占总供给量30%左右。此外，钼再生资源中钼的含量通常高于钼矿石，从中提取钼及其他金属的成本低于从矿石中提取，能源消耗也比较低，废气排放量也小，因而钼的回收利用成为了钼行业的关注点。
钼的二次资源主要有两个来源，一是钼冶金过程中产生的含钼废渣、废液等，二是钼金属制品生产过程中产生的废料和用过的含钼化学制品或者材料。根据国际钼协的报道，2011年，将近8万吨钼被回收利用，约占钼总消费量的四分之一，由此可见，回收利用的钼资源已经成为钼供应链上重要的一部分。国际钼协预测，到2020年，钼回收量将达到110000吨，约占钼供应总量的27%，到2030年，这一比例将会达到35%左右。回收的钼约60%用于制造不锈钢，其余则用于制造合金工具钢，超合金，高速钢，铸钢和化学催化剂。